人體因為環境的變遷產生了許多的疾病，過敏體質就是其中之一。根據美國學者的統計，世界各地的有過敏性氣喘患者的比例正逐年增加，在北美甚至有10%的人口患有氣喘(1)。在台大小兒科的研究也發現，最近二十年來台灣地區過敏孩童的發生率增加超過8倍，受到影響的孩子也與日俱增，如父母當中有一人具有過敏體質，則生下來的孩子有1/3會有過敏病，假如父母兩者皆有過敏病，則生下來的孩子得到過敏病的機會也會增加為2/3，萬一父母已有過敏病，生下來的第一胎也遺傳父母是個過敏兒，那下一胎再生出過敏兒的機會也可達到100%(2)。

何謂過敏？當生物體為對抗外來的異物(過敏原，即抗原)時，所誘發的一種不適當反應，稱之為過敏反應。而引起過敏反應的異物，我們通稱為過敏原。這些過敏原與體內免疫系統相互作用時，可以使我們各種器官組織的細胞出現水腫、發炎，肌肉的平滑肌出現收縮、痙攣。當這些過敏反應發生在不同部位時，就會造成不同的疾病：包括最常見的氣喘、過敏性鼻炎、皮膚過敏(異位性皮膚炎、蕁麻疹)、過敏性結膜炎…等等(3)。